宫闱的生活

不同。清朝入关后，建立了选秀女制度，每三年在固定的八旗内部选一次秀女，其目的在于“或备内廷位，或为皇子、皇孙拴婚，或为亲、郡王及亲、郡王之子指婚。”也就是说，不仅皇帝的后妃要从旗籍女子中挑选，被选中的八旗秀女，还要配给皇帝的近支宗室。如果是宫女，要升到贵人或嫔，要经过做答应和常在的阶段，而秀女一进来，就可以做到贵人以上。例如咸丰皇帝的贵妃（即后来的慈禧太后），就是由秀女升至贵人，由贵人升为嫔，做嫔时生了儿子（即后来的同治帝），皇帝一高兴，再把她升为妃，以至贵妃。所以那时她被称为懿贵妃。

　　当然，尽管制度规定得十分严格，各朝妃嫔数目的多少实际上并未完全照规定执行，康熙、乾隆帝的嫔妃都大大超过规定的数目，而同治、光绪帝又远远没有那么多的嫔妃。另外，嫔妃晋封的情况也不一样，这和当时特定的历史条件分不开。

　　在这些宫廷女性中，宫女处于最受压迫的地位。清代蓄奴之风盛行，虐待奴婢之风也盛行。康熙初年，大司寇朱之弼在奏疏中说：“八旗仆婢，每岁报部自尽者，不下二千人。岂皆乐死恶生哉？由其平日教不谨而养不备，饥寒切于中，鞭扑加于外，饮恨自尽，势固然也。”宫女也有类似情况，她们担负着为皇家奢侈享乐所必需的繁重劳动和杂役，稍有不慎，就要受到严惩，甚至被处死。乾隆四十三年（公元１７７８年）十月初七日，宫里发生了淳妃毒打宫女致死事件，乾隆为了表示反对这种“纵性滥刑，虐殴奴婢”的行为，事情发生的第二天，他在养心殿西暖阁召见诸皇子及军机大臣，宣布“淳妃即著降封为嫔，以示惩儆；并令妃嫔等嗣后当引以为戒，母蹈覆辙，自干罪戾”。但是，没过多久，他就撤销了对淳嫔的处分。可见，他对这一事件的处理不过是标榜贤明仁慈，是一种统治权术而已。

　　清帝的婚事往往和政治斗争结合在一起，尤其是在清末。

　　后妃不能干预朝政，这是清代的祖制家法。但是，自从同治朝的慈安、慈禧两位皇太后于１８６１年１２月２日“垂帘听政”以后，这一祖制就被彻底打破了。从这时起，在半个世纪左右的清代历史中，皇太后操纵了包括帝、后命运在内的一切大权，从而使选妃立后与政治需要紧密地结合在一起。

　　按照清初顺治、康熙两朝的先例，皇帝满１４岁，理应亲政，同治八年时，同治帝载淳已年满１４，可是，两宫皇太后并未“即行归政”。同治十一年时，载淳已经１７岁，皇帝大婚之事再也不能拖延了，但在选后时，两宫皇太后却发生了一场争议。

 
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